Levante: erva aromática e medicinal

O nome popular dessa planta é "levante", "elevante" ou "alevante", entre outros. É da família da hortelã e seu nome científico é Mentha spicata L. Mas é uma espécie de difícil classificação porque esse gênero produz vários híbridos.

Mentha spicata L. - foto: Cristina V. Secundo

É originária de regiões da Europa e África, era cultivada por suas propriedades medicinais, aromáticas e condimentares sendo, portanto, também usada na culinária, em pratos doces ou salgados.

Planta da família das laminaceas, é um tipo de menta que possui folhas de aroma bem característico, raramente floresce, geralmente é estéril e é proliferada por meio de mudas que são encontradas facilmente em gardens ou até pela internet.

Dessa planta, usamos apenas as folhas que podem ser consumidas na forma de chá, sucos (batidas com polpas de frutas, gengibre e verduras), na culinária e, até, como repelente contra insetos.

As folhas podem ser usadas em infusão - foto: Divulgação

Benefícios do consumo

A Mentha spicata é utilizada em várias aplicações em diferentes culturas. Na medicina tradicional Iraniana, a planta é usada, desde a antiguidade, para o tratamento de diarreia, indigestão, fraqueza intestinal, resfriado, gripe, sinusite, dor de cabeça e flatulência. No Brasil, a infusão é utilizada como sedativo, cicatrização de feridas, estômago e contra vermes (Mahendran, 2021).

A planta também age como antisséptico, calmante, favorece a digestão e como expectorante. Os egípcios utilizavam desde 1000 AC e, desde então, é utilizada na farmacopeia chinesa e de quase todo o mundo. Os romanos acreditavam que o seu consumo aumentava a inteligência.

Estudos realizados em extratos brutos, óleo essencial ou compostos puros isolados da planta relatam diversos efeitos biológicos, incluindo atividade antibacteriana, antifúngica, antioxidante, hepatoprotetora, antidiabética, citotóxica, anti inflamatória, larvicida, potencial antigenotóxico e antiandrogênica (Mahendran, 2021).

Como fazer o chá?

Para fazer o chá dessa planta é bem simples:

Ferva cerca de meio litro de água (500 ml) com 1 colher de sopa de folhas frescas. Deixe por cerca de 3 minutos após levantar fervura. Desligue o fogo e abafe por mais 5 minutos. Coe e tome (quente ou frio) até 3 xícaras ao dia, por 2 semanas.

Para usar como repelente: macere algumas folhas no pilão e passe o sumo na pele.

Contraindicações e efeitos adversos

Estudos em animais comprovaram a segurança da planta. Entretanto, tratamentos prolongados com altas doses podem levar a alguns problemas de saúde. São necessários mais estudos sobre sua toxicidade crônica.

E, atenção: o chá não deve ser usado por gestante, lactantes, crianças com menos de 12 anos e pessoas com doença crônicas.

Consulte sempre um(a) fitoterapeuta!